Виндзорский замок.

Рано утром на вокзале Ватерлоо купили билеты до Виндзора и обратно (11,50 £) и отправились погулять по самой известной резиденции британских монархов.
Замок, одноимённый с нынешней правящей династией, а заодно и с окружающим городком, начали строить приблизительно в 1070 году, и с тех пор достраивать и изменять не переставали, ведь это не какая-то застывшая реликвия, а действительно дом Виндзоров, где они и сейчас проводят много времени. Некоторые части замка закрыты для посетителей — собственно, те, в которых живёт королева с домочадцами. Последние значительные изменения были связаны с ремонтом после большого пожара, случившегося в 1992 году.

С тем, чтобы найти замок, проблем не возникло: его видно уже от железнодорожной платформы:

Вход тоже нашли быстро, но не сразу сообразили, что ужасающая очередь, растянувшаяся на несколько сотен метров, состоит из организованных групп. Возле дальнего края очереди дежурил служащий, отлавливающий заблудившихся туристов, он объяснил, что для «дикарей» вроде нас — отдельная очередь, значительно короче. Но радость была недолгой — входная цена нас несколько шокировала, и лишь вспомнив, что если сказал «А», нужно говорить «Б», что проект должен быть завершён любой ценой, и, вообще, the show must go on, мы выложили-таки запрашиваемую сумму за пару билетов:

Отойдя от кассы я принялся было успокаивать себя сомнительным доводом о том, что зато сумма затрат вкупе со стоимостью проезда стала не просто круглой, но ещё и кратной одновременно двум, трём, четырём, пяти, шести, десяти, двенадцати, пятнадцати, двадцати и тридцати, однако мои арифметические экзерсисы были прерваны суровым человеком с вензелями королевы на погонах — при входе в Виндзорский замок досматривают сумки.

Наконец, входные приключения закончились и мы попали на территорию древней цитадели. Аудиогид (русский язык есть) входит в стоимость, так что можно не просто бездумно шляться, а прогуливаться, слушая рассказ об окружающих красотах, которых здесь предостаточно.

Сорокапятиметровая Круглая башня на вершине холма, насыпанного ещё во времена Вильгельма Завоевателя — донжон замка, господствующая высота:

Сверху на башне есть надстройка, в которой висит Севастопольский колокол, захваченный британцами во время Крымской войны. Сейчас в него звонят, когда умирает монарх. От остальной территории Круглая башня отделена рвом, в котором в 2002 году к пятидесятилетию царствования Елизаветы II был разбит красивый Юбилейный сад. К сожалению, спуститься в него нельзя:

От рва вокруг Круглой башни спустились к капелле святого Георгия. Там красиво.

В одиннадцать часов на площади рядом с капеллой происходит торжественная смена караула:

Оркестр сыграл марш из «Звёздных войн».

Было довольно жарко. Бедолагам-гвардейцам в мундирах и медвежьих шапках, наверное, совсем тяжко. И в тенёк спрятаться нельзя. К счастью, у нас таких ограничений не было и мы отправились в кондиционируемое помещение — в Государственные апартаменты.

Зашли в апартаменты через зал с так называемым «кукольным домиком королевы Марии». Имеется в виду королева Мария Текская; она была увлечена коллекционированием всяких миниатюр и её родственники сделали ей подарок: копию части Букингемского дворца в полтора метра высотой и в три — длиной.

К сожалению, в помещении, где хранится «домик» слабое освещение, а вспышкой пользоваться запрещено. Модель замечательная: в ней есть действующий водопровод и электропроводка, а книги в библиотеке — действительно книги; интересно, что Артур Конан Дойль написал короткий — из пятисот слов — рассказ «How Watson learned the Trick?» специально для одной из этих книг.

Раньше, чтобы попасть в покои короля, нужно было пройти через помещения стражи. Со временем эти помещения из утилитарных, нужных для обеспечения безопасности, превратились в выставку оружия.

Георгиевский зал. На потолке — гербы всех рыцарей ордена Подвязки за всё время его существования. Вместо некоторых гербов прикреплены пустые щиты — это места, где раньше были гербы исключённых из ордена рыцарей, оставленные в качестве напоминания.

Этот зал сильно пострадал во время пожара 1992 года. Старинные дубовые перекрытия были уничтожены; чтобы новые были похожи на сгоревшие, краснодеревщики намеренно использовали несовершенную средневековую технологию и сделали всё это из сырой, недавно срубленной древесины, а не из отлежавшихся несколько лет в штабелях, как делают сейчас. В результате, конечно, всё немного потрескалось и деформировалось, но именно такого эффекта мастера и добивались.

Зал заседаний ордена Подвязки.

Трон — для суверена ордена, которым является монарх, двадцать четыре кресла — для двадцати четырёх рыцарей; это максимально возможное количество согласно Уставу ордена. Всё точно, во всём — порядок.

Снаружи тоже во всём порядок, все заняты своим делом: караульный стоит на карауле, китайская туристка фотографирует планшетом:

И мы решили соответствовать стереотипам: пофотографировали обычную (не торжественную) смену караула:

полюбовались, как зазевавшиеся или слишком увлечённые фотографированием туристы резво разбегаются в стороны из-под ног марширующих гвардейцев (разводящий довольно сердито кричал: "Move! Move!" китаянке с фотоаппаратом, которая мешала им пройти):

…сдали аудиогиды и вышли в город.